Integrare totalmente il fotovoltaico nell’architettura significa riuscire ad equilibrare gli aspetti tecnici ed estetici dei componenti della tecnologia fotovoltaica con quelli dell’involucro edilizio, senza alterare le caratteristiche funzionali di entrambi. Il fotovoltaico viene quindi utilizzato come componente edilizio in grado di contribuire positivamente alla performance energetica degli edifici e a garantire una serie di funzioni tipiche di un involucro edilizio: la tenuta all'acqua e la conseguente impermeabilizzazione della struttura edilizia; una tenuta meccanica comparabile con quella dell'elemento edilizio sostituito e una resistenza termica tale da non compromettere le prestazioni complessive dell'involucro edilizio.

L’integrazione degli impianti fotovoltaici negli edifici rappresenta quindi una novità significativa sia per quanto riguarda il design delle costruzioni, sia per la loro progettazione energetica.

Tra le moderne tecnologie solari applicate a progetti architettonici di nuova concezione e di integrazione architettonica di fotovoltaico le tegole fotovoltaiche, posate su tetti e coperture a integrazione o sostitutive di quelle tradizionali, costituiscono un’importante opportunità architettonica per edifici storico-artistici soggetti a restrizioni nelle ristrutturazioni, nel restauro e nel recupero anche in aree sottoposte a tutela ambientale come i centri storici e i contesti naturalistici.